水稻也能像野草一样，割了一茬，再长一茬。最近，中国科学院分子植物科学卓越创新中心的科学家们成功培育出了一种长寿的“多年生水稻”。它种一次，就能连续收获好几年，让栽培水稻像野草一样，“春风吹又生”。原来每年都要插秧的水稻，究竟是如何实现这一突破的？全释硬科技，我们来一探究竟。
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野草之所以“割了又长”，是因为它拥有“多年生”的长寿天赋。冬天看着它地上的绿叶枯死了，但它埋在地底下的根茎还活着，就像“冬眠”一样，来年又能“满血复活”。很多草本植物都很长寿，比如芦笋、黄花菜、薄荷等。
其实水稻本来也很长寿。栽培水稻的祖先野生稻就是这样，它的样子和生活习性更像我们今天见到的野草，匍匐生长，只要接触地面的地方，就能生根。
为什么现在的栽培水稻丧失了这样强大的天赋？答案是：一万多年的人工驯化，使野生稻已经彻底改头换面了。人类祖先在驯化过程中，特意选择了那些更“听话懂事”的水稻：为了收割方便，水稻不能趴在地上匍匐生长，得“站起来”直直地长；为了不浪费，还特意选了那种果实熟了也不会掉的品种。不过，在筛选这些“听话”品种的时候，水稻好多厉害的“天赋”，也不小心被弄丢，水稻不再像野草一样皮实，也不再“长寿”。
在这次的研究中，科研团队是重新找回了曾经丢失在野外的基因。科学家们对446份野生稻资源进行了全面考查，最终找到了让水稻长寿的底层密码。它长寿的关键，不是简单地活得长，而是能实现生理年龄的逆转，也就是“返老还童”。栽培稻一生一般是，发芽长叶，然后开花结果，最终衰老死亡。最新找到的这个基因，能让野生稻逆转发育过程——也就是开花结果之后，重新变回“长叶子、长枝条”的幼年状态。
更厉害的是，研究团队把长寿基因和匍匐生长基因组合在一起，成功培育出能在田里至少存活两年的“类野生稻”。农民只要种一次，就能连续收割。这不仅是对传统耕作方式的一次变革，更是在保障粮食安全、推动农业可持续发展方面迈出的重要一步。
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